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Sarcopenia: o que é, causas e como prevenir a perda de massa muscular com o envelhecimento


Já ouviu falar em sarcopenia? Esse nome pode parecer complicado, mas o problema é bastante comum especialmente entre pessoas acima dos 50 anos. A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva de massa, força e função muscular, que pode comprometer a mobilidade, aumentar o risco de quedas e reduzir a qualidade de vida.

O que é sarcopenia?

A sarcopenia é considerada uma doença muscular relacionada à idade, mas não é exclusiva dos idosos. É uma doença progressiva caracterizada pela perda de massa muscular, força e desempenho físico. Embora seja mais comum em pessoas com mais de 60 anos, o processo começa muito antes, por volta dos 30 ou 40 anos o corpo já inicia, lentamente, a perda de músculo. A partir dos 65, essa perda tende a acelerar.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconhece a sarcopenia como uma doença desde 2016, classificando-a no CID-10 sob o código M62.84.

Principais causas

A sarcopenia é multifatorial. Entre os principais fatores, estão:

  • Envelhecimento natural: redução da síntese de proteínas musculares.

  • Sedentarismo: falta de exercícios de força acelera a perda muscular.

  • Alimentação inadequada: consumo insuficiente de proteínas e calorias.

  • Alterações hormonais: queda de testosterona, GH e estrogênio.

  • Doenças crônicas: como diabetes, insuficiência cardíaca e inflamações.

  • Hospitalizações prolongadas: imobilização e repouso excessivo.

Sintomas e sinais de alerta

Os sintomas da sarcopenia evoluem de forma gradual, mas é importante ficar atento a:

  • Fraqueza e fadiga muscular;

  • Dificuldade para subir escadas ou levantar-se da cadeira;

  • Redução da velocidade ao caminhar;

  • Perda de peso sem causa aparente;

  • Maior propensão a quedas e lesões.

Como diagnosticar

O diagnóstico é feito por meio de avaliação clínica e testes específicos, como:

  • Densitometria corporal (DEXA) – mede a massa magra e a gordura corporal;

  • Teste de força de preensão manual (handgrip);

  • Avaliação de desempenho físico, como velocidade da marcha e teste de sentar e levantar.

Tratamento e prevenção

A boa notícia é que a sarcopenia pode ser prevenida e tratada! Veja as principais estratégias:

  1. Exercício físico regular:
    O treinamento de resistência (musculação) é a intervenção mais eficaz. Exercícios com peso corporal, elásticos ou aparelhos ajudam a aumentar a força e a massa muscular.

  2. Alimentação rica em proteínas:
    Incluir proteínas de alta qualidade (ovos, carnes magras, leite, leguminosas) em todas as refeições. A recomendação para idosos é de cerca de 1,2 a 1,5 g/kg de peso corporal/dia, conforme orientação profissional.

  3. Suplementação quando necessário:
    Suplementos como whey protein, vitamina D e creatina podem auxiliar, mas sempre sob orientação de um nutricionista ou médico.

  4. Sono e controle de doenças crônicas:
    Dormir bem e tratar adequadamente condições como diabetes e hipertensão entre outras ajudam na manutenção da saúde muscular.

Um estudo longitudinal publicado pela revista Ageing International, em 2025, analisou dados do UK Biobank e concluiu que a prática regular de atividade física de intensidade moderada a vigorosa reduz significativamente o risco de desenvolver sarcopenia em adultos de meia-idade.
O estudo destaca que apenas atividades de intensidade leve não apresentam o mesmo efeito protetor.

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