Cuidar Melhor é Urgente: A Realidade dos Lares e o Desafio da Demência em Portugal

 

A recente reportagem que analisa a realidade dos lares em Portugal expõe dados que não podem ser ignorados: 75% dos idosos com demência não saem à rua, mais de metade apresenta défice cognitivo e 28% nunca recebem visitas dos próprios filhos. São números que, mais do que estatísticas, representam vidas isoladas, rotinas empobrecidas e um sistema que luta para dar resposta às necessidades crescentes da população envelhecida.

A demência, ao contrário de muitas outras condições, exige cuidados específicos, presença humana, estimulação cognitiva, segurança e, acima de tudo, uma abordagem centrada na pessoa. Quando estes requisitos falham, as consequências são profundas: regressão funcional acelerada, maior agitação, perda de autonomia e deterioração emocional.

Um retrato que exige ação imediata

A reportagem revela uma realidade que muitos profissionais e familiares já conhecem bem:

• Muitos idosos passam dias inteiros sentados, sem atividades estruturadas.

• A estimulação cognitiva, emocional e social é muitas vezes insuficiente.

• A saída ao exterior essencial para a saúde física e mental  é rara ou inexistente.

• A escassez de funcionários limita a capacidade de resposta.

• A formação específica em demência é ainda insuficiente na maioria das instituições.

Este cenário mostra claramente que não estamos apenas perante um problema de recursos, mas de modelo de cuidados. O envelhecimento da população continuará a aumentar, e por isso precisamos urgentemente de reorganizar a forma como cuidamos.

O que precisa de mudar?

Respostas e soluções necessárias

1. Rever a política de cuidados de longa duração

É urgente construir um modelo atualizado, moderno e centrado nas necessidades reais das pessoas com demência. Isso implica:

• Reforço do investimento público e privado em estruturas residenciais.

• Maior fiscalização da qualidade dos serviços prestados.

• Criação de normas mínimas obrigatórias de estimulação, atividades e interação social.

• Incentivos à criação de respostas alternativas: Centros de Dia, equipas domiciliárias, serviços integrados.

2. Formação específica e contínua para os profissionais

Os cuidadores, assistentes operacionais, auxiliares e técnicos de saúde precisam de:

• Formação em comunicação com pessoas com demência.

• Técnicas de estimulação cognitiva e funcional.

• Estratégias de prevenção de comportamentos desafiantes.

• Ferramentas de autocuidado (burnout entre cuidadores formais é muito elevado).

• Supervisão técnica regular.

Sem profissionais capacitados, os melhores planos ficam no papel.

3. Reforço das equipas nos lares

A falta de pessoal é uma das causas centrais do problema. Medidas possíveis incluem:

• Criação de rácios mínimos obrigatórios entre profissionais e residentes.

• Valorização salarial e progressão na carreira.

• Benefícios fiscais para instituições que cumpram boas práticas.

• Equipas multidisciplinares com psicólogos, terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas.

4. Programas diários de estimulação e atividades significativas

Atividades estruturadas devem ser a regra, não a exceção. Exemplos:

• Caminhadas orientadas e saídas ao exterior.

• Oficinas de memória e estimulação cognitiva.

• Atividades musicais, artísticas e culinárias.

• Rotinas que promovam autonomia (vestir-se, arrumar objetos, jardinar).

• Sessões de movimento adaptado.

Mesmo pequenos estímulos fazem enorme diferença na qualidade de vida.

5. Apoio às famílias

Muitos familiares não visitam por dificuldade, distância ou exaustão emocional.

 É fundamental:

• Criar programas de apoio psicológico aos cuidadores informais.

• Formações e workshops sobre demência.

• Melhor comunicação entre lares e famílias.

• Incentivos a visitas regulares, incluindo horários mais flexíveis.

Quando a família está envolvida, o idoso sente-se mais seguro e emocionalmente protegido.

6. Tornar a comunidade parte da solução

A sociedade deve ser mais inclusiva para as pessoas com demência. 

Estratégias:

• Parcerias entre lares e escolas, associações e grupos culturais.

• Projetos intergeracionais.

• “Cidades amigas da demência”, com espaços públicos acessíveis e atividades comunitárias.

A demência não deve ser sinónimo de isolamento.

Conclusão: Cuidar não é apenas tratar é valorizar vidas

Os números mostram que não basta garantir camas: é preciso garantir vida, significado, atividade, relações humanas e bem-estar. Cada idoso com demência tem uma história, memórias, afetos e necessidades que merecem atenção e respeito.

Rever as políticas de cuidados, investir na formação técnica e promover ambientes de cuidado mais humanos não é apenas uma medida administrativa é um dever ético e social.

A urgência é real. A resposta tem de ser coletiva. E o momento de agir é agora.